马哈蒂尔·穆罕默德目前保持着该国总理任期最长的纪录：他的第一个任期是1981年至2003年，第二任期是2018年至2020年。他的政治生涯总共超过75年，其中24年担任总理。

马哈蒂尔是在马来西亚倡导多元文化主义的远见卓识者。他因实施“马来西亚民族”（“Bangsa Malaysia”）政策而闻名。这是一项旨在为所有马来西亚居民创造完全包容的国民身份的政策，无论其种族或宗教信仰如何。

在第一个任期，马哈蒂尔推动了广泛的社会现代化和急剧的经济增长，同时启动了一系列雄心勃勃且非常成功的公共基础设施项目。第二个任期，马哈蒂尔大力加强了马来西亚与中国、日本、菲律宾和印度尼西亚等多个亚太地区国家的关系。