馬哈蒂爾·穆罕默德目前保持着該國總理任期最長的紀錄：他的第一個任期是1981年至2003年，第二任期是2018年至2020年。他的政治生涯總共超過75年，其中24年擔任總理。

馬哈蒂爾是在馬來西亞倡導多元文化主義的遠見卓識者。他因實施「馬來西亞民族」（「Bangsa Malaysia」）政策而聞名。這是一項旨在為所有馬來西亞居民創造完全包容的國民身份的政策，無論其種族或宗教信仰如何。

在第一個任期，馬哈蒂爾推動了廣泛的社會現代化和急劇的經濟增長，同時啟動了一系列雄心勃勃且非常成功的公共基礎設施項目。第二個任期，馬哈蒂爾大力加強了馬來西亞與中國、日本、菲律賓和印度尼西亞等多個亞太地區國家的關係。